Un nuevo estudio revela que las hormigas, al cooperar, muestran una inteligencia colectiva superior a la de los seres humanos en ciertos escenarios. Aunque solo el 1% de las 15.000 especies de hormigas tienen la capacidad de realizar tareas complejas como transportar objetos grandes a través de espacios estrechos, este fenómeno resalta la habilidad de estas criaturas para resolver problemas colaborando.
El experimento, diseñado por Ofer Feinerman y su equipo en el Instituto Weizmann de Ciencia en Israel, simula un rompecabezas donde las hormigas y los humanos deben trasladar una pieza de madera con forma de T a través de puertas pequeñas y una serie de habitaciones estrechas. El equipo de investigación probó cómo individuos y grupos de hormigas, junto con humanos, resolvían este desafío, comparando las habilidades cognitivas de ambos.
Los resultados, publicados en la revista PNAS, mostraron que las hormigas, en grandes grupos, son más eficientes que los humanos cuando deben trabajar juntas sin comunicación verbal. En el experimento, los humanos fueron limitados al usar mascarillas y gafas oscuras para evitar la comunicación directa entre ellos. Los sensores de fuerza en las piezas de madera permitieron medir las acciones de los participantes, y los resultados mostraron que las hormigas, al carecer de lenguaje, lograban resolver el problema con mayor eficacia que los grupos humanos.
Feinerman, autor principal del estudio, explica que, aunque una hormiga individual no tiene una memoria a largo plazo, el grupo puede coordinarse y recordar la dirección de su movimiento de manera colectiva. Este fenómeno, conocido como inteligencia emergente, permite a las hormigas superar obstáculos sin la intervención de un cerebro centralizado. En cambio, los humanos, cuando carecen de comunicación, luchan por mantener la eficiencia, pues la inteligencia colectiva humana requiere de una amplia interacción verbal y no verbal.
En comparación, los humanos son más eficientes de forma individual, y también cuando trabajan en pequeños grupos. Sin embargo, cuando se trata de resolver problemas más complejos, las hormigas demuestran su capacidad superior para cooperar y adaptarse, lo que podría tener una base evolutiva. Según Feinerman, las hormigas de la especie Paratrechina longicornis, conocidas por su comportamiento errático cuando buscan comida, desarrollaron esta habilidad para transportar objetos de manera rápida y eficaz, lo que les permite evitar conflictos con otras colonias.
Este estudio no solo ofrece una visión sobre las habilidades cognitivas de las hormigas, sino que también proporciona una reflexión sobre la naturaleza de la cooperación humana. Los resultados sugieren que mientras las mentes simples de las hormigas son muy efectivas al cooperar, los cerebros más complejos, como los humanos, necesitan una comunicación más rica y organizada para alcanzar el mismo nivel de eficiencia colectiva.
En resumen, el estudio subraya cómo la inteligencia colectiva de los insectos puede ser más eficiente que la humana en contextos donde la comunicación es limitada, lo que abre nuevas preguntas sobre el comportamiento colaborativo tanto en animales como en seres humanos.
Fuente: El País
